Keiko Matsui - Walls of Akendora, Narada, 2005 (US)

Слава японской пианистки Кейко Матцуи перешагнула далеко за пределы Страны Восходящего Солнца. Помимо своей любимой Южной Африки, где она неизменно является хедлайнером джазовых фестивалей, Кейко в последнее время много гастролировала в Восточной Европе, Австралии и Северной Америке. Последний год оказался особенно плодотворным. Благодаря энергии супруга и продюсера Казу Матцуи, на-гора было выдано целых два новых CD – концертный и студийный, а также два DVD, представляющих собой записи шоу в разных странах и всевозможные дорожные зарисовки. «Стены Акендоры» - это студийный альбом, содержащий характерные для Кейко то экспрессивные, то меланхоличные, то пронзительно-грустные композиции. Участником этого проекта, как водится, является интернациональная команда - музыканты из Америки, Англии, Испании и даже, по выражению Кейко, «один гитарист с Марса».
На сцене Кейко очень сдержанна и немногословна, но во время игры полностью выкладывается и физически, и эмоционально. Остаётся только поражаться, как такая хрупкая маленькая женщина создаёт такое невероятное количество оригинальной и очень современной музыки, близкой и понятной жителям всех континентов Земли.
Как сказал один мой знакомый - ведущий инженер по разработке электронных плат (Board design): “Музыка Кейко - это единственное, что я могу слушать во время работы“. На полке в его офисе стоят все её диски (весьма внушительная коллекция), теперь к ним будет добавлен и CD “Стены Акендоры “. Что ж, больше хорошего джаза - больше высокотехнологичных продуктов! 

Покупатели сайта «Amazon.com» дают альбому 5 из 5.

Hotel Costes, Sept, Wagram Records, 2004

Серия «Отель Кост» продюсера Стефана Помпуньяка уже в течение нескольких лет остаётся самой стильной европейской клубной музыкой. Наиболее точно сущность этих блестяще аранжированных компиляций передаёт не вполне переводимое слово «groovy» или более осмысленное сочетание «Электро - Релаксация»(«Electro Lounge»). 
В 1999 году Стефан был нанят владельцем фешенебельного парижского отеля «Costes» Жаном Луи Костом в качестве ди-джея, играющего ежевечерне живую музыку, основанную на малоизвестных приятных мелодиях, для богатых постояльцев. Однако после того, как первые альбомы серии начали продаваться сотнями тысяч экземпляров, от первоначального бизнеса осталось только название, а талантливый аранжировщик оказался востребованным знаменитостями на всех континентах и переключился преимущественно на студийную и продюсерскую работу.
Благодаря Помпуньяку были представлены широкой публике и стали популярны «De Phazz», «Fantastic Plastic Machine» и многие другие исполнители новой волны современного джаза. Культ, окружающий «Hotel Costes» и другую продукцию знаменитого ди-джея, грозит превратиться в новое музыкальное направление. А пока мы продолжаем считать релизы. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7... Sept. Далее везде... Лучшие композиции «седьмого» альбома – «Rodney Hunter» (#3), «Slow Train Soul» (#9), «Monica Nogueira» (#14).

Покупатели сайта «Amazon.com» дают альбому 3.5 из 5.

Acoustic Alchemy, American/English, Higher Octave, 2005 (US)

Легендарная британская супер-группа «Acoustic Alchemy» постепенно оправилась от потери гитариста Ника Вебба (Nick Webb), умершего от рака. Новый партнёр Грега Кармайкла (Greg Carmichael) Майлз Гилдердэйл (Miles Gilderdale) прекрасно справляется с ролью второй солирующей гитары в этом не совсем английском музыкальном проекте. 
Любимцы сан-францисской радиостанции «Smooth Jazz» «Алхимики» выпустили свой новый альбом под названием «Американский / Английский», допускающий двоякое толкование, вполне в духе британского юмора. Эта запись очень коммерческая, в хорошем смысле этого слова. Безупречная ритм-секция, фирменные одиночные и двойные акустические соло, местами бэк-вокал, флейта, электрическое пианино и тромбон. Всё сработано, заточено и подогнано профессионалами, знающими себе цену. Композиции варьируются от задумчивых «дымных» баллад («Trinity», «14 Carrot cafe») до почти откровенного диско, слегка окрашенного гитарными переборами Грега и Майлза («So Kylie», «The Moon and The Sun»). Сами «Алхимики» считают эту запись юбилейной – в честь двадцатилетия своего существования. “Наша музыка похожа на дневник путешествий и вбирает в себя дикий поток влияний, людей и событий, которые наполняют информацией нашу творческую и личную жизнь”, – так описывает суть альбома сам мистер Кармайкл.

Покупатели сайта «Amazon.com» дают альбому оценку 4.5 из 5.
 

Paris Combo - Motifs, Drg, 2005 (US)

Парижский квинтет «Paris Combo» ознаменовал концертный сезон 2005 года выпуском своего четвёртого альбома «Motif». В нём есть всё необходимое для успеха как у слушателей, так и у критиков. Есть хит – «Календарь», рассказывающий с присущим группе юмором о том, как мы вертимся, словно белки в колесе, день за днём. Есть мягкий и ироничный вокал элегантной Бель (Belle), настоящее имя которой Бенедикт Гримо (Benedicte Grimault). Есть блестящие фламенко - цыганские проигрыши гитариста Поцци (Potzi). Есть ненавязчивые и очень лиричные духовые соло мульти-инструменталиста австралийца Дэвида Льюиса (David Lewis). Есть бодрая ритм-секция, состоящая из ударника Франсуа-Франсуа (Francois-Francois) и басиста - мадагаскарца Мано (Mano). Смешение стилей и культур, присущее и предыдущим альбомам «Paris Combo», присутствует здесь в полном объёме. Именно оно и помогло сделать группу самым коммерчески успешным музыкальным экспортом Франции в последнее десятилетие. Однако, как бы ни хотелось назвать альбом космополитичным, он всё-таки остаётся французским, а точнее - парижским по духу. Звукорежиссёр альбома – американец. Оз. Фриц (Oz Fritz), известный своими работами с Томом Уэйтсом (Tom Waits).

Покупатели сайта «Amazon.com» дают альбому оценку 5 из 5.
Он также входит в текущий рейтинг «Лучшие записи 2005 года».